***

[Сумасшедшая Хель]

— Я хочу попросить вас не подлетать слишком близко к мишени и не летать слишком низко. — У него в руке была узкая полоска бумаги. — Пилот истребителя влетел сегодня в мишень на позиции номер два. Поэтому следите за высотой и не опускайтесь ниже положенного. Будьте внимательны, хорошо?
Я снова кивнул.
— Кто это был?
Командир эскадрильи посмотрел на бумажку.
— Старший лейтенант Джейсон Уильямс.
На меня словно высыпали тонну кирпичей. Старший лейтенант Джейсон Уильямс. Уилли. Мой товарищ по комнате. Уилли, который так широко улыбался, был таким отзывчивым и пользовался таким успехом у женщин! Уилли, который по успеваемости был четвертым в группе из шестидесяти курсантов! Уилли, единственный летчик-негр, которого я знал! Это забавно. Я улыбнулся и поставил стаканчик на стол.
Моя реакция поразила меня. Что забавного в том, что один из твоих друзей врезается в мишень во время полетов в пустыне? Мне следовало бы начать грустить. Смерть ужасна. Я должен чувствовать скорбь. Мне следует хмуриться, сжимать челюсти и говорить: «Нет, этого не может быть!»
Однако, я не могу удержаться от улыбки. Что в этом смешного? Может быть, я подумал, что это лучший способ поразить мишень? Или заставить F-84 быть послушным при поворотах? Или меня потешило, что один был у нас пилот-негр, да и тому не повезло? Уилли больше нет в живых. Неприятность, свалившаяся, как снег на голову. Но я не могу удержаться от улыбки, потому что всё это звучит очень забавно.
После семинара я выхожу, пристегиваю к себе самолет, жму на газ и лечу заниматься бреющим полетом на позицию номер три, потому что вторая временно закрыта. Через несколько месяцев всё повторилось.
— Ты слышал о Билли Ярдли?
Я не слышал о нем ничего со времени окончания летного училища.
— В облачную погоду он на лету врезался в горный склон возле Авиано.
Шум в ушах. Билли Ярдли нет в живых. Но я улыбаюсь. Снова эта непонятная неконтролируемая улыбка. Улыбка гордости? «Я лучший пилот, чем Джейсон Уильямс или Билли Ярдли, потому что я всё еще жив?» Кеннет Салливэн погиб во время полета на вертолете в Гренландии. Прекрасный человек, спокойный и скромный, он окончил жизнь среди искореженных обломков и снежных сугробов. Но я улыбаюсь...
Мне кажется, что я не сошел с ума и не зачерствел душой, потому что иногда я вижу подобную улыбку на лицах других, когда у них шумит в ушах от сообщения о смерти близкого друга. Это едва заметная улыбка. Так они вспоминают друга, который познал теперь то, что интересовало нас с тех пор, как мы вообще могли чем-нибудь интересоваться.
Что происходит с человеком там? Есть ли потусторонний мир? Уилли знает это, Билл Ярдли знает это, Салли знает это. А я — пока еще нет. Мои друзья сговорились держать это втайне от меня. Сами всё знают, а мне решили не говорить. Таковы правила игры. Всё равно я узнаю об этом сегодня, или завтра, или через месяц, или в следующем году, однако, я не должен знать этого сейчас. Какая странная игра! Забавная игра. Я улыбаюсь.
(с)

@темы: Иллюзии, Любимые цитаты, Для памяти, Душа нараспашку, Книги, Мысли вслух

Comments

[Balphier]

Р. Бах?

[Сумасшедшая Хель]

да, он.